Florida is een van de Verenigde Staten van Amerika en ligt in het zuidoosten van
het land. Het heeft een sub-tropisch klimaat. De naam is afgeleid van La Florida
(Spaans voor De Bloemrijke).
De hoofdstad is Tallahassee. Andere belangrijke plaatsen zijn Jacksonville, de
grootste stad van de staat, Miami, waar een vocaal deel van de bevolking uit het
nabij gelegen Cuba gevlucht is, Orlando, bekend om zijn pretparken (o.a. Walt
Disney World Resort) en Daytona Beach, een vakantieplaats die erom bekend staat
populair te zijn voor de (seksuele) uitspattingen van jongeren tijdens hun
voorjaarsvakantie (spring break).
Het Kennedy Space Center in Cape Canaveral fungeert als lanceerbasis voor het
ruimteonderzoek van NASA.
In het zuiden vindt men Everglades National Park, een uitgestrekt natuurgebied.
In de wateren van Florida leeft ook de grootste populatie van zeekoeien. Dit
komt omdat de wateren over het algemeen warm zijn. De populatie is meer dan 3000
zeekoeien groot.
Een grote reeks kleine eilandjes, de Florida Keys strekt zich uit van Miami naar
het zuidwesten.
Geschiedenis
Van oudsher werd het gebied dat tegenwoordig bekend staat als Florida bewoond
door een stam die zichzelf de Seminole noemde. In 1513 zette de Spaanse Juan
Ponce de León als eerste Europeaan voet aan wal in Florida. De Seminole waren
vriendelijk jegens de nieuwkomers, en na een korte verkenningstocht van het (zo
dacht men) eiland, vertrokken de Spanjaarden. Juan Ponce de León keerde in 1521
terug, maar de inheemse bevolking had zich tegen de conquistadores gekeerd; de
kolonisten hadden in Georgia en Haïti de bevolking tot slaven gemaakt, en de
Seminole stelden zich vijandig op. Ponce de León werd geraakt door een pijl, en
de missie werd afgebroken.
Tijdens de eeuwen die volgden werden er meer koloniën gesticht in Florida, maar
door de Engelse dorpen in het noorden en de Fransen in het westen was er geen
duidelijke Spaanse overheersing in het gebied. Uiteindelijk stond Spanje Florida
in 1819 af aan de Verenigde Staten van Amerika door middel van het Adams-Ónis
Verdrag. In ruil daarvoor zou Amerika geen aanspraak meer maken op Texas. Op 3
maart 1845 werd Florida de zevenentwintigste staat van de VS.
Florida's counties
Amerikaanse staten zijn opgedeeld in counties. Een county is als het ware een
provincie van de staat. In Florida vind je deze counties: Alachua, Baker, Bay,
Bradford, Brevard, Broward, Calhoun, Charlotte, Citrus, Clay, Collier, Columbia,
Dade, DeSoto, Dixie, Duval, Escambia, Flagler, Franklin, Gadsden, Gilchrist,
Glades, Gulf, Hamilton, Hardy, Hendry, Hernando, Highlands, Hillsborough,
Holmes, Indian River, Jackson, Jefferson, Lafayette, Lake, Lee, Leon, Levy,
Liberty, Madison, Manatee, Marion, Martin, Monroe, Nassau, Okaloosa, Okeechobee,
Orange, Osceola, Palm Beach, Pasco, Pinellas, Polk, Putnam, St. Johns, St. Lucie,
Santa Rosa, Sarasota, Seminole, Sumter, Suwannee, Taylor, Union, Volusia,
Wakulla, Walton, Washington.
|